El TOC es clínicamente heterogéneo. Los pacientes suelen presentar una
miscelánea de síntomas de forma simultánea. Entre estos síntomas destacan los
siguientes grupos:
Contaminación. Observaciones sobre una posible contaminación por suciedad,
gérmenes, virus o sustancias extrañas. También la posibilidad de haber
adquirido una determinada enfermedad o varias (por ejemplo, VIH o cáncer).
Orden y simetría. Búsqueda de la perfección. Intensa tensión y malestar al
ver o pensar que esos objetos pueden ser tocados o movidos en un orden
distinto.
Fobias de impulsión. Se caracterizan por un intenso temor a perder el
control de las siguientes formas: Sexuales, Religiosas y Agresivas.
Acumuladores: Recolectan objetos insignificantes y existe una dificultad
para deshacerse de ellos.
Pensamiento mágico. Pensamientos desagradables que si no son restituidos
por una determinada conducta o imagen pueden conllevar consecuencias
desastrosas.
Sensación "Just Right". Se da habitualmente en los repetidores.
El paciente debe ejecutar una conducta o un pensamiento repetidamente hasta
quedarse tranquilo.
Comprobación: Dudas respecto a haber cerrado o apagado correctamente las
cosas (p. ej: gas, luces, ventanas, puertas…)
Somáticas y/o hipocondríacas. Dudas respecto a haber contraído una
enfermedad o a estar enfermo. También puede manifestarse respecto a la duda de
poseer una parte del cuerpo asimétrica o deforme.
Metafísicas. Dudas sobre el futuro o la existencia.
Contadores. Necesidad de contar el número de coches de una calle, por
ejemplo, o de ventanas de un edificio.
También son compulsiones: Evitación, Implicaciones familiares.
Descripción general
El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) tiene un patrón de pensamientos y
miedos irracionales (obsesiones) que te hacen tener comportamientos repetitivos
(compulsiones). Estas obsesiones y compulsiones interfieren en las actividades
diarias y causan mucha angustia.
Tal vez intentes ignorar o detener tus obsesiones, pero eso solo aumenta la
angustia y la ansiedad. En última instancia, sientes la necesidad de realizar
actos compulsivos para intentar aliviar el estrés. A pesar de los esfuerzos
para ignorar o eliminar los pensamientos o necesidades que te molestan, estos
vuelven una y otra vez. Esto produce un comportamiento más ritualista: el
círculo vicioso del TOC.
El TOC suele centrarse en determinados temas, por ejemplo, un miedo a
contaminarse con gérmenes. Para aliviar el miedo a contaminarse, puede que te
laves las manos compulsivamente hasta que estén doloridas y agrietadas.
Si tienes TOC, tal vez sientas pena y vergüenza por la enfermedad, pero el
tratamiento puede ser eficaz.
Síntomas
El trastorno obsesivo-compulsivo en general incluye obsesiones y
compulsiones. Sin embargo, también es posible tener solo síntomas de obsesión o
solo síntomas de compulsión. Puedes darte cuenta o no de que tus obsesiones y
compulsiones son excesivas o no razonables, pero te consumen muchísimo tiempo e
interfieren en tu rutina diaria y en tus actividades sociales o laborales.
Síntomas de obsesión
Las obsesiones del TOC son pensamientos, impulsos o imágenes repetidos,
persistentes e indeseados, que son invasivos y provocan angustia o ansiedad.
Podrías intentar ignorarlos o deshacerte de ellos poniendo en práctica un
ritual o comportamiento compulsivo. En general, estas obsesiones te invaden
cuando intentas pensar o hacer otras cosas.
A menudo, las obsesiones tratan sobre distintos temas, por ejemplo:
Temor a la contaminación o a la suciedad
Necesitar que las cosas estén ordenadas simétricamente
Pensamientos agresivos u horrendos sobre lastimarte o lastimar a otros
Pensamientos indeseados, por ejemplo, agresivos, o sujetos religiosos o
sexuales
Los signos y síntomas de la obsesión incluyen lo siguiente:
Temor a contaminarse por tocar objetos que han tocado otros
Dudas sobre si se puso llave a la puerta o si se apagó la estufa
Estrés intenso cuando los objetos no están ordenados u orientados de una
determinada manera
Imágenes indeseadas e incómodas en las que te lastimas o que lastimas a
otros
Pensamientos sobre gritar obscenidades o actuar de manera inadecuada, los
cuales son indeseados y te incomodan
Evasión de situaciones que pueden desencadenar obsesiones, como dar la mano
Angustia acera de imágenes sexuales desagradables que se repiten en la
mente
Síntomas de compulsión
Las compulsiones del TOC son comportamientos repetitivos que te sientes
obligado a cumplir. Estos comportamientos repetitivos o actos mentales tienen
como fin prevenir o reducir la ansiedad relacionada con tus obsesiones o evitar
que suceda algo malo. Sin embargo, involucrarse con las compulsiones no genera placer
y puede aliviar la ansiedad solo temporalmente.
Puedes establecer reglas o rituales que te ayuden a controlar la ansiedad
cuando tengas pensamientos obsesivos. Estas compulsiones son excesivas y, a
menudo, no están relacionadas de manera realista con el problema que intentan
solucionar.
Tal como ocurre con las obsesiones, las compulsiones también son sobre
temas determinados, por ejemplo:
Lavado y limpieza
Verificación
Recuento
Orden
Respetar rutinas estrictas
Exigir garantías
Los signos y síntomas de la compulsión incluyen lo siguiente:
Lavarse las manos hasta que la piel queda en carne viva
Verificar varias veces que las puertas están con llave
Verificar varias veces que la estufa está apagada
Contar siguiendo determinados patrones
Repetir en voz baja una plegaria, una palabra o una frase
Ordenar las latas de modo que estén orientadas hacia el mismo lado
La gravedad varía
En general, el TOC se inicia en la adolescencia o en la
juventud. Los síntomas suelen manifestarse de manera gradual y varían en cuanto
a gravedad durante toda la vida. Por lo general, empeoran cuando sientes más
estrés. El TOC, que generalmente se considera un trastorno crónico, puede tener
síntomas leves a moderados, o puede ser tan grave y prolongado que incapacita.